Os Serviços de Saúde foram diagnosticaram, terça-feira, a 15 de Janeiro, uma infecção por Legionella num homem de 76 anos de idade, turista proveniente da Coreia, com antecedentes clínicos relacionados com doenças crónicas que esteve em Macau para visitar os seus parentes.

Este paciente no dia 8 de Janeiro manifestou sintomas de febre e tosse. No dia 11 de Janeiro recorreu a assistência médica no Hospital “Kiang Wu” devido à falta de ar. No dia seguinte, 12 de Janeiro, como os sintomas persistiam recorreu de novo ao Hospital “Kiang Wu” para assistência médica, tendo sido internado para tratamento. Após radiografia torácica foi diagnosticada pneumonia em ambos os pulmões.

No dia 13 de Janeiro após teste laboratorial realizado no CHCSJ às amostras de urina, foi confirmada a infecção de anticorpos positivos de legionella pneumophila e foi diagnósticada a doença dos legionários. O estado do paciente é actualmente considerado normal. Após a chegada em Macau, o paciente manteve-se na residência dos familiares e durante o período de incubação não saiu de Macau. Os cinco (5) familiares com quem reside até ao momento não manifestaram sintomas semelhantes.

A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa reunião de legionários aposentados nos Estados Unidos da América. A legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais e pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada, especialmente, quando a temperatura varia entre 25 a 40 graus Celsius. A legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como piscinas, sistemas de refrigeração, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário. Um doente pode ser infectado pela inalação de gotas de água ou através de nebulizações contaminadas, sendo o período de incubação em geral 2 a 10 dias.

Esta doença não se propaga através de contacto entre humanos ou pelo consumo de alimentos. De um modo geral a ingestão de água contaminada com o vírus não infecta as pessoas. Homens, idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteróides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Os sintomas de legionella incluem febre, tosse seca, dificuldades respiratórias, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada com antibióticos.

Os Serviços de Saúde recomendam a aplicação das seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar a hipótese da infecção por esta bactéria:

- Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica;

- As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para a manter um estilo de vida saudável;

- Em casa os aparelhos de filtragem de água devem ser periodicamente inspeccionados e o filtro deve ser substituído;

- Os humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossol, devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, incluindo o vazamento diário da água dentro do recipiente, no mínimo, uma vez por dia, secar o recipiente por todo, e colocar água limpa antes de uso, ou seja, água arrefecida após fervida ou água estéril;

- O uso de equipamento médico respiratório no domicílio deve ser efectuado conforme indicações do profissional de saúde e a água usada deve ser água estéril ou água arrefecida depois de fervura, não devendo ser usada água directa da torneira.